「午後２時に家を出た。
黒崎でサングラスを買った後、友人のＨ宅に行く。
すでにＩが来ていた。
Ｈ宅から歩いて八幡駅に向かった。
午後４時、八幡駅に着く。もう、みんな集まっているようだ。
そうそう嫌なものを見た。Ｊ子だ。
中学時代の英語の教師だ。
娘を見送りにきたのだ。
Ｙ子が挨拶している。
そして、Ｙ子はぼくを呼んだ。
・・・」
古いノートをめくっていたら、以上のような日記を見つけた。
そこに書かれているのは、今から２８年前の１０月１３日、高校の修学旅行の初日の様子である。
高校の修学旅行というと、学生最後の修学旅行になる。
そういう特別な行事のしょっぱなに、ぼくが中学の時一番嫌いだった教師Ｊ子が現れたのだ。
せっかく忘れていたのに、なにもよりによってこんな日に現れなくてもいいだろう。
Ｊ子は、ぼくと同じ高校に通っていた娘の見送りに来ていたのだ。
ぼくと同じ中学出身のＹ子が、へらへらと挨拶をしていた。
当然ぼくは無視していた。
「このまま知らん顔して、列車に乗ってしまおう」と思っていたのだ。
ところが、Ｙ子がぼくを呼んだ。
「しんたくーん」
「あ！？」
「Ｊ子先生よ」
ぼくはどうしようかと迷ったが、離れた場所から、「ああ、どうも」とそっけなく頭だけ下げておいた。
後で、ぼくはＹ子に文句を言った。
「ばかか、おまえ。Ｊ子ごときで、おれを呼ぶな！」
「いいやん。Ｊ子先生にお世話になったんやろ」
「誰がお世話になんかなるか」
「Ｊ子先生、『しんた君どうしよる？』と心配しよったよ」
「何で、あんな奴から心配されんといけんのか。自分の娘のことでも心配しとけ」
Ｊ子先生のことは以前日記にも書いたが、ぼくを毛嫌いしていた先生で、ぼくの母親を４度も学校に呼びつけたことがある。
Ｊ子が吹聴したおかげで、ぼくは中学の３年間、問題児扱いされたのだ。
どうしてそんな先生から心配されないとならないのだろう。
高校に入ってからも、問題児しているとでも思っていたのだろうか。
今でも、Ｊ子のことを思うと不愉快な気持ちになる。
「とにかく、今後Ｊ子が学校とかに現れても、絶対におれを呼ぶなよ」
「呼んでやるけ」
Ｙ子とは小学校からいっしょだった。
小学３年、４年、中学２年の時に、同じクラスだった。
ぼくとはけんか友だちみたいな関係だった。
彼女は小学校の頃から勉強が出来たので、当然Ｔ高校に行くものだと思っていた。
それがわざわざ１ランク下げて、ぼくと同じ高校を選んだのだ。
受験の時、横に座っていたので、ぼくは「何で、こいつがここにおるんか」と思ったものだった。
合格発表の日、高校の門をくぐると、そこにＹ子がいた。
すでに発表を見てきたと言うことだった。
そして言わなくてもいいことを口走った。
「うちの中学、みんな合格しとったよ」
この一言で、合格発表を見る楽しみがなくなった。
おかげで、掲示板に貼り出された自分の名前を見た時、色褪せて見えたのだ。
高校に入ってからも、２年でまたいっしょになった。
いつも中学年でいっしょである。
ぼくが学生時代に楽しかったのは、小３・小４・中２・高２の時だった。
それらの学年は、すべてＹ子とクラスがいっしょである。
しかし、別にＹ子がいたから楽しかったわけではない。
ぼくが個性を充分に発揮できたから楽しかったのだ。
ぼくはＹ子のことを、女として見たことがなかった。
おそらくＹ子も、ぼくを男として見たことはないだろう。
二人はただの同級生だったのだ。
高校を卒業して、Ｙ子は音大に入った。
ぼくは、長い浪人生活を送った。
再会したのは、社会に出てからのことだった。
ぼくは駅まで自転車で通っていたことがある。
いつものように駅まで急いでいた。
気がつくと、ぼくの横を一台のスクーターが、ぼくの速度に合わせて走っている。
そして、スクーターの人は「今行きようと？」と、ぼくに声をかけた。
ヘルメットをかぶっているので、顔がよくわからない。
『おばさんみたいやけど、近所の人やろか』とぼくは思った。
「はあ、今行ってます」とぼくは言った。
一時沈黙していたが、相変わらずスクーターは併走している。
そして、信号が赤になったので止まった。
すると、そのおばさんが「私よ」とヘルメットを取った。
Ｙ子だった。
「なんか、お前か。近所のおばさんかと思った」
「相変わらず失礼やねえ」
あまり長話は出来なかったが、聞いたところによると、Ｙ子はある高校の音楽の講師をしているとのことだった。
「あんた今何しようと？」
「教えられん」
「教えたっていいやろ」
「じゃあの」
そう言って、ぼくは別の道を行った。
それからＹ子とは、高校の同窓会で一度会ったっきりである。
結婚して子供が出来たとは言っていたが、今どうしているのだろう。
まあ、あいつがどうなっていようと、ぼくの知ったことではない。
たまたま古い日記を見て、思い出しただけなのだから。
